Il piede d'atleta (in termini medici tinea pedis) è una delle infezioni della pelle più diffuse: si stima che prima o poi ne soffra una grande parte della popolazione. È causato da funghi che amano gli ambienti caldi e umidi — esattamente le condizioni che si creano dentro una scarpa chiusa.
Come si riconosce
I sintomi più tipici del piede d'atleta sono:
- prurito e bruciore, soprattutto tra le dita (in particolare fra il quarto e il quinto dito);
- pelle arrossata, screpolata o che si desquama;
- piccole vescicole o zone che "si sfaldano";
- a volte cattivo odore e pelle biancastra e ammorbidita tra le dita.
Nelle forme più estese l'infezione può interessare la pianta e i lati del piede, con un aspetto secco e squamoso.
Perché viene
Il fungo prolifera con caldo, umidità e sudore. I fattori che aumentano il rischio sono:
- camminare a piedi nudi in piscine, spogliatoi, docce comuni e palestre;
- scarpe poco traspiranti indossate a lungo;
- sudorazione eccessiva dei piedi;
- calze sintetiche che trattengono l'umidità;
- condividere asciugamani, calzature o tappetini.
Cosa fare
Nelle forme lievi possono essere sufficienti alcune buone abitudini e un antimicotico da banco:
- lava e asciuga bene i piedi, soprattutto tra le dita, ogni giorno;
- cambia spesso le calze e preferisci cotone o fibre traspiranti;
- alterna le scarpe per farle asciugare tra un uso e l'altro;
- non camminare scalzo negli ambienti umidi comuni.
Se dopo un paio di settimane la situazione non migliora, o se l'infezione si allarga, è il momento di chiedere un parere professionale.
Quando rivolgersi al podologo
Meglio non rimandare se:
- il fastidio peggiora o non passa con i rimedi da banco;
- compaiono taglietti profondi, gonfiore, pus o dolore (possibile sovra-infezione batterica);
- il fungo sembra aver interessato anche le unghie (che diventano ispessite, gialle o friabili): in questo caso serve un trattamento diverso e più lungo;
- soffri di diabete, problemi di circolazione o difese immunitarie ridotte: in queste condizioni anche una piccola infezione del piede va valutata sempre da un professionista, senza tentativi fai-da-te.
Il podologo può confermare che si tratta davvero di piede d'atleta (alcune dermatiti gli somigliano), indicare il trattamento più adatto e verificare se sono coinvolte le unghie.
Come prevenirlo
- Asciuga sempre bene i piedi dopo la doccia.
- Usa ciabatte in piscina, spogliatoio e docce comuni.
- Fai "respirare" i piedi: scarpe traspiranti e calze pulite ogni giorno.
- Se sudi molto, valuta polveri o prodotti specifici per mantenere i piedi asciutti.
Il piede d'atleta è fastidioso ma nella maggior parte dei casi si risolve bene. La cosa importante è non trascurarlo, soprattutto se tende a tornare o se coinvolge le unghie.
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Questo articolo ha finalità puramente informative e non sostituisce una diagnosi o una visita professionale.